Le Superbowl résiste à la crise

1er février 2008 - Article publié dans
Le Journal du Dimanche

Arizona Cardinals contre Pittsburgh Steelers: c'est l'affiche, inédite, de l'événement sportif de l'année aux Etats-Unis. Cent mille passionnés ont acheté leur billet pour la finale du championnat de football américain, le Superbowl, au prix de 900 dollars (703 euros) en moyenne. Sur le petit écran, la publicité atteint des sommets: 3 millions de dollars (2,34 millions d'euros) pour chaque spot de 30 secondes! Un joli coup pour NBC, la chaîne de télévision qui détient les droits de retransmission. Le championnat de foot U.S, célèbre pour ses extravagances et ses paillettes, demeure donc un business très lucratif. Mais 2009 n'est décidément pas une année comme les autres.



"Personne n'est à l'abri des soubresauts de l'économie, pas même la NFL (Ligue Nationale de Football)", rappelait Reid Sigmon, le directeur du comité d'accueil du Superbowl, sur la radio publique NPR. Conséquence directe: les magazines Playboy et Sports Illustrated, qui organisent traditionnellement de grandes fêtes en marge du match, ont annulé leurs festivités. Certains annonceurs majeurs, comme General Motors ont dû renoncer à débourser 100 000 dollars la seconde de publicité. Le cabinet d'expertise PriceWaterhouse Coopers prévoit même une chute de 16% de la consommation à Tampa (Floride), hôte de la finale cette année: baisse de la fréquentation, de la durée de visite et des dépenses dans l'hôtellerie-restauration.



Le sport, valeur refuge aux Etats-Unis



Mais les gros annonceurs résistent dans la tempête. Les studios Dreamworks ont ainsi conçu une publicité de 90 secondes en 3D pour leur film Monsters vs Aliens. Pepsi a emboîté le pas et diffusera lui aussi un spot en 3D de 60 secondes. Pour les regarder, il suffit de récupérer une des 125 millions de paires de lunettes mises à disposition gratuitement dans des supermarchés. La cible: plus de 90 millions de téléspectateurs, essentiellement masculins. La finale de l'année dernière qui opposait les New York Giants aux New England Patriots avait d'ailleurs pulvérisé tous les records, avec près de cent millions de téléspectateurs. Ce chiffre ne sera probablement pas égalé cette année...



Toutefois, si les évènements sportifs génèrent autant d'argent, c'est parce qu'ils tiennent toujours une place de choix dans la société américaine. Comme une valeur refuge en période de crise. "Les gens sont à la recherche d'une icône nationale, d'un héros qui transcende leurs problèmes, juge Lawrence Wenner, professeur de communication à Loyola Marymount University (Los Angeles). Ils mangent ensemble en regardant le match. Le programme s'étend sur quasiment toute une journée." Ce qui permet un business touchant tous les secteurs. Cette année, lors des douze minutes de concert de la mi-temps, Bruce Springsteen lancera sa nouvelle tournée... dont les billets seront mis en vente dès le lendemain. On ne peut rêver mieux!